Новорожденные характеризуются высоким соотношением площади поверхности тела к его массе (в 2—3 раза большим, чем у взрослых) и в связи с этим интенсивным уровнем водного обмена. Соотношение площади поверхности тела к массе у ребенка с массой тела 3 кг составляет 0,2:3 или 0,07, а у взрослого человека массой 70 кг — 1,9:70 или 0,027. Таким образом масса тела новорожденного составляет только 4% от массы тела взрослого, в то время как поверхность его тела равна 11 % поверхности тела взрослого человека. Эти различия уменьшаются по мере роста ребенка, однако в первые 5 лет жизни они играют важную роль. У грудных детей физиологические потери жидкости усиливаются высоким уровнем метаболизма, повышенными осмолярными нагрузками на мочевыделительную систему и еще несовершенной функцией почек. Все эти факторы повышают вероятность риска развития дегидратации у детей и благоприятствуют нарушениям электролитного баланса, особенно в ситуациях, когда количество вводимых жидкостей сокращено или в составе ИТТ значительное место занимают гипертонические растворы. Таким образом, детям до года рекомендуется вводить инфузионные жидкости, содержащие небольшие концентрации натрия и хлора. Это правило может распространяться и на детей в возрасте от 12 до 24 мес при функциональной слабости деятельности почек.