Поражение передних корешков дает периферический паралич мышц, иннервируемых этими корешками.
Поражение задних корешков вызывает расстройства чувствительности. В участках кожи, связанных с затронутыми корешками, появляются разнообразные парестезии, боли, гиперестезии и анестезии в зависимости от характера процесса. Боли могут появляться приступами или быть постоянными. Типичные острые корешковые боли приступами особенно характерны для сухотки спинного мозга (стреляющие боли у больных спинной сухоткой). При опухолях спинного мозга, раздражающих задние корешки, спондилитах, менингомиелитах корешковые боли часто носят опоясывающий характер, локализуясь в определенных кожных зонах. Боли могут иррадиировать и в ноги или руки при соответствующей локализации основного процесса.
Корешковые гиперестезии, гипестезии и анестезии имеют форму полос — продольных на конечностях и циркулярных на туловище. Страдание задних корешков может вызвать понижение или исчезновение некоторых рефлексов вследствие выпадения функции аппаратов, осуществляющих рефлекс.
В клинической практике часто имеет место одновременное поражение передних и задних спинномозговых корешков на определенном уровне.

Поражение нервного сплетения дает двигательные, чувствительные и вегетативные расстройства, поскольку стволы сплетения содержат двигательные, чувствительные и вегетативные нервные волокна. Характерным для процесса, поразившего все сплетение, является периферический паралич (или парез) одной конечности, сочетающийся с болями и анестезией в этой конечности. Клиника нередко имеет дело с частичными поражениями сплетений, вызывающими двигательные и чувствительные расстройства, вполне напоминающие корешковые.

Поражение периферического нерва вызывает только двигательные расстройства, если это моторный нерв (как, например, пп. accessorius, hypoglossus, oculomotoris); только чувствительные расстройства, если пострадал какой-нибудь кожный нерв, а чаще — двигательные, чувствительные и вегетативные расстройства, поскольку подавляющее большинство нервов является смешанным. Наступает периферический паралич мышц, иннервируемых пораженным нервом. Соответствующие мышцы атрофируются. Они обнаруживают реакцию перерождения. Исчезают рефлексы, осуществление которых связано с пораженным нервом. Анестезия в автономной зоне пораженного нерва, гипестезия — в смешанной зоне. Обычно имеют место боли по ходу ствола и болезненность при надавливании на него.