В эндокринном аппарате половых желез происходит выработка ряда гормонов, значение которых заключается не только в регуляции развития и функции полового аппарата, но и во влиянии на все виды деятельности организма. Женская парная половая железа - яичник, анатомически тесно связана с яйцеводами и маткой. Период полового созревания (12-14 лет) переходит в период половой зрелости, который характеризуется ритмически возникающими изменениями в состоянии яичника. В яичнике созревает фолликул, стенки которого выстланы двумя слоями клеток, на возвышении, образованном этими клетками лежит яйцеклетка. Фолликулярные клетки выделяют фолликулярный гормон (фолликулин), его основная масса поступает в кровь, оттекающую из капилляров, окружающих фолликул. По мере созревания фолликула, его полость увеличивается, стенка выпячивается над поверхностью яичника и, в конечном счете, наступает разрыв.
Яйцо вместе с фолликулярной жидкостью поступает в отверстие яйцевода. Этот процесс называется овуляцией. Из клеток внутреннего слоя фолликула развивается желтое тело. Желтое тело выделяет в кровь второй гормон яичников - прогестерон, вместе с тем его тело вырабатывает и фолликулярный гормон. Если беременность не наступает, желтое тело подвергается обратному развитию и рассасывается. Циклические изменения в яичнике сопровождаются и циклическими изменениями в половом аппарате женщины, которые длятся 30-40 лет с цикличностью в 28 дней.
Основным биологическим действием фолликулина является способность увеличивать матку, вызывать разрастание ее слизистой, с одновременным увеличением молочной железы. Фолликулярный гормон называют также экстрином от греческого слова (oistros) - страсть.
Экстрагенные вещества получают синтетическим путем и выделяют из фолликулярного аппарата животных. Благодаря им можно проводить заместительную терапию.
Под влиянием гормона желтого тела слизистая матки разрастается и отделяет секрет. Матка подготавливается для имплантации яйца. Прогестерон оказывает свое полное влияние в случае оплодотворения яйцеклетки. Желтое тело в этом случае не увядает, продуцирует прогестерон, который вызывает образование плаценты, развитие секреторного эпителия молочных желез, прекращение менструаций.
Менструальный цикл. Первым днем цикла считают начало менструации, которая длится 4-5 дней. В этот период дегенерирующая слизистая оболочка матки отторгается в полость матки, процесс сопровождается кровотечением. Слизистая вместе с кровью удаляется. В это время желтое тело, оставшееся от предыдущего цикла уже увяло и начинает формироваться новый фолликул.
С пятого дня цикла количество фолликулярного гормона непрерывно увеличивается. Соответственно этот период называется фолликулярным, или пролиферативным. Эта фаза заканчивается на 14-й день. В это время происходит овуляция. Клетки граафова пузырька трансформируются в желтое тело. Слизистая продолжает увеличиваться. Эндометрий готов принять яйцеклетку. Такое состояние слизистой поддерживается в течение 14 дней. Если не произошло оплодотворение, желтое тело увядает, прекращается продукция и прогестерона и фолликулина.
В отсутствие обоих гормонов слизистая дегенерирует, отторгается и наступает кровотечение, знаменующее собой начало нового цикла.
Нормальное функционирование яичников имеет место лишь при условии поступления в кровь гормонов, выделяемых аденогипофизом - гонадотрофных гормонов.
Половой цикл яичников регулируется посредством трех гормонов передней доли гипофиза - фолликулостимулирующего, лютеинизируещего и лактогена.
Мужская половая железа - семенник построен из семенных канальцев, окруженной соединительно-тканной стромой. Мужским половым гормоном является тестостерон. На эндокринную функцию семенников, также как и яичников, существенное влияние оказывают гормоны, выделяемые гипофизом. Гонадотрофины мужского гипофиза ни чем не отличаются от соответствующих продуктов женского организма. Фолликулостимулирующий гормон возбуждает сперматогенез и только в его присутствии этот процесс заканчивается зрелыми сперматозоидами.